Chogha Zanbil

Το Chogha Zanbil (ή το ζιγκουράτ Dur Untash) είναι ένα αρχαίο Ελαμιτικό συγκρότημα που βρίσκεται στην επαρχία Shush (Susa) της επαρχίας Khuzestan του Ιράν. Αυτός ο αρχαίος τόπος λατρείας χτίστηκε από τον Untash Gal, τον μεγάλο βασιλιά του αρχαίου Ελάμ, προς τιμήν του θεού  Inshushinak, του φύλακα της αρχαίας πόλης Σούσα, την εποχή των Ελαμιτών και γύρω στο 1250 π.Χ.

Η λέξη ζιγκουράτ σημαίνει κορυφή, βουνοκορφή και ψηλό μέρος και στη γλώσσα των Σουμερίων σημαίνει πολυώροφος ναός και σε σχήμα σκάλας. Οι ντόπιοι αποκαλούν τους ανώμαλους λόφους «Chogha» και η λέξη «Zanbil» σημαίνει καλάθι, και επειδή αυτό το μέρος είχε τη μορφή ανεστραμμένου καλαθιού πριν από τις ανασκαφές, ονομαζόταν Chogha Zanbil. Στο βόρειο τμήμα της πεδιάδας Khuzestan, η λέξη Chogha σημαίνει «λόφος των αρχαιοτήτων» και στην τοπική διάλεκτο βρίσκουμε αρκετά μέρη με την ονομασία αυτή, όπως Chogha Zanbil (αρχαίος λόφος σε σχήμα καλαθιού), Chogha Mish (αρχαίος λόφος σε σχήμα ένα πρόβατο), Chogha Pahn (πλατύς και μεγάλος αρχαίος λόφος).

Ο ναός Chogha Zanbil βρίσκεται σε μια πόλη που ονομάζεται "Dur Untash", καλύπτει μια έκταση περίπου 130 εκταρίων και αποτελείται από τρία ομόκεντρα τείχη που ορίζουν τις κύριες περιοχές της πόλης, τον κύριο ναό (ziggurat), τα ανάκτορα και μικρότερους ναούς που βρίσκονται εντός του δεύτερου τείχους και βασιλικούς υπόγειους τάφους, βασιλικά ανάκτορα και μονάδα επεξεργασίας νερού που βρίσκονται μέσα στο τρίτο τείχος. Πιστεύεται ότι υπήρχαν άλλοι χώροι λατρείας που χτίστηκαν για τους θεούς και τις θεές του Ελάμ στην Chogha Zanbil.

Το ζιγκουράτ ήταν αρχικά μια πενταώροφη κατασκευή. Το ζιγκουράτ της Τσόγκα Ζανμπίλ ήταν  αρχικά 105,2 μέτρα (345 πόδια) σε κάθε πλευρά και περίπου 53 μέτρα (174 πόδια) σε ύψος, από τα οποία έχουν απομείνει μόνο 25 μέτρα τώρα. Εκτός από τον πρώτο και τον πέμπτο όροφο, που ήταν κοίλοι και είχαν προεκτάσεις σε σχήμα δωματίου, οι υπόλοιποι όροφοι ήταν γεμάτοι με πήλινα τούβλα. Η εσωτερική υφή των τοίχων ήταν κατασκευασμένη από τούβλα από πηλό και η εξωτερική από ψημένα τούβλα. Μερικά από τα τούβλα που χρησιμοποιούνται στο ζιγκουράτ είναι γυαλισμένα και κάποια άλλα έχουν διακοσμήσεις σε σχήμα καρφιού που συγκαταλέγονται στα παλαιότερα πλακάκια στον κόσμο. Γύρω από το ζιγκουράτ διακρίνονται πλήθος τούβλων πάνω στα οποία έχουν αναγραφεί σε σφηνοειδή ελαμιτική γραφή τα ονόματα του κατασκευαστή και ο σκοπός της κατασκευής του.

Στο βορειοδυτικό και νοτιοδυτικό μέτωπο του ζιγκουράτ διακρίνονται δύο κυκλικές εξέδρες για τις οποίες έχουν διατυπωθεί διάφορες απόψεις. Σύμφωνα με αυτές τις διάφορες απόψεις, αυτές οι πλατφόρμες ήταν ένας βωμός για προσφορές, ένας τόπος εγκατάστασης αγαλμάτων, ένα ηλιακό ρολόι και ένας χώρος για μαντεία και αστρονομία. Η μονάδα επεξεργασίας νερού Chogha Zanbil βρίσκεται στο δυτικό μέτωπο του κυρίως ναού. Αυτή η μονάδα είχε κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας την αρχή των σχετικών δοχείων και, ως εκ τούτου, θεωρείται ως η παλαιότερη μονάδα επεξεργασίας νερού στον κόσμο.

Υπάρχει μια επιγραφή στο Chogha Zanbil που γράφει: «Εγώ, ο Untash Gal, έχω χαράξει τα χρυσά τούβλα. Έφτιαξα εδώ αυτό το καταφύγιο για τους θεούς Gal και Inshushinak και τους χάρισα αυτό το ιερό μέρος. Είθε οι πράξεις μου, που είναι δώρο στους θεούς Gal και Inshushinak, να γίνουν αποδεκτές από αυτούς».

Όπως πολλές άλλες πόλεις του Ελάμ, ο ναός Τσόγκα Ζανμπίλ και η μεγάλη του πόλη «Ντουρ Ουντάς» καταστράφηκαν από Ασσύριους εισβολείς υπό την ηγεσία του Ασσύριου βασιλιά Ασουρμπανιπάλ το έτος 645 π.Χ. Η Chogha Zanbil, η οποία είναι το σωζόμενο τμήμα της πόλης Dur Untash, είναι ένα πολύτιμο, εξαιρετικό και διεθνές μνημείο και εγγράφηκε στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1979 μ.Χ.