Παλάτι του Δαρείου (Apadana) στα Σούσα

Το παλάτι Απαντάνα στα Σούσα ήταν το χειμερινό παλάτι των Αχαιμενιδών βασιλιάδων και το κύριο παλάτι του Δαρείου Α' και χτίστηκε με άμεση εντολή του και πάνω στα ερείπια της Ελαμιτικής Αυτοκρατορίας γύρω στα έτη 521 έως 515 π.Χ. Η κατασκευή έγινε παράλληλα με αυτή της Περσέπολης. Στην κατασκευή του συνέβαλαν η ανθρώπινη δύναμη και οι πρώτες ύλες από διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας.

Άλλα ονόματα αυτής της κατασκευής, η οποία είναι κατασκευασμένη από πέτρες, κέδρο και πήλινα τούβλα, είναι “Παλάτι του Δαρείου” και “Παλάτι στα Σούσα”. Οι τοίχοι αυτού του παλατιού είναι κατασκευασμένοι από πηλό με πρόσοψη από τούβλα και οι κίονες του είναι φτιαγμένοι από πέτρα. Οι εσωτερικοί του τοίχοι ήταν καλυμμένοι με εφυαλωμένα τούβλα και έφεραν παραστάσεις από στρατιώτες της Αιώνιας Φρουράς, ένα φτερωτό λιοντάρι και ένα λουλούδι λωτού.

Χτισμένο σε μια τεχνητά ανυψωμένη πλατφόρμα ύψους 15 μέτρων (49 πόδια), που καλύπτει 100 εκτάρια, αυτό το παλάτι αποτελείται από πολλά μέρη όπως παλάτι κατοικιών, μια απάντανα (αίθουσα ακροατηρίου), ένα χαρέμι, μια αίθουσα δεξιώσεων, μια μνημειακή πύλη και περισσότερα από 110 δωμάτια και έξι αυλές (τρεις κεντρικές αυλές), οι οποίες έχουν καλυφθεί με τούβλα κόκκινου χρώματος.

Κάποια σημαντικά μέρη αυτού του παλατιού καταστράφηκαν από πυρκαγιά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αρντεσίρ Α' (461 π.Χ.) και αποκαταστάθηκαν εν μέρει κατά την εποχή του Αρντεσίρ Β' (359 π.Χ.). Όπως και άλλα ανάκτορα των Αχαιμενιδών, έτσι και αυτό το παλάτι καταστράφηκε τελικά και ολοσχερώς κατά τη διάρκεια της εισβολής του Αλεξάνδρου στο Ιράν και πολύ λίγα έχουν απομείνει από αυτό το σημαντικό συγκρότημα. Μερικά από τα ερείπια του παλατιού περιλαμβάνουν στήλες και κιονόκρανα, το φτερωτό λιοντάρι, ένα χρυσό και τιρκουάζ κολιέ και βραχιόλι, μερικά αγγεία και τζάμια κ.λπ., τα οποία φυλάσσονται σε εγχώρια και ξένα μουσεία, όπως το Λούβρο στο Παρίσι. Αυτό το συγκρότημα εγγράφηκε στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το έτος 2015.