Η Εκκλησία του Αγίου Θαλείου και η πολυτάραχη ιστορία της

Η Εκκλησία του Αγίου Θαλείου και η πολυτάραχη ιστορία της

Κατά την άποψη ορισμένων ιστορικών, η «Εκκλησία του Αγίου Θαλείου», που ονομάζεται επίσης «Τατάους» ή «Κορακλίσα», είναι η πρώτη εκκλησία στον κόσμο του Χριστιανισμού. Βρίσκεται σε απόσταση 20 χιλιομέτρων από την Τσαλντεράν.

Ιστορία της Εκκλησίας του Αγίου Θαλείου

Σύμφωνα με κάποιες αφηγήσεις, αυτή η εκκλησία χτίστηκε πάνω στον τάφο του Τατάους (Θαλείου). Ο Τατάους ήταν ένας από τους αποστόλους του Ιησού Χριστού, που περίπου το 40 μ.Χ. ταξίδεψε στην περιοχή κατόπιν προσκλήσεως του «Αμπκάρ», του τότε βασιλιά της Αρμενίας, για να κηρύξει τον Χριστιανισμό. Ο Τατάους έζησε για κάποιο διάστημα στην περιοχή και κήρυξε τον Χριστιανισμό. Μετά τον θάνατο του Αμπκάρ, ο διάδοχός του, ο «Σανάδρουκ», αντιτάχθηκε στον Τατάους. Τελικά, το 66 μ.Χ., ο Τατάους μαζί με κάποιους από τους οπαδούς του — ανάμεσά τους και η Σαντάχτ, σύζυγος του Σανάδρουκ — συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Μετά το θάνατο του Τατάους, χτίστηκε ένα παρεκκλήσι στον τάφο του, το οποίο τον 7ο αιώνα μ.Χ. μετατράπηκε σε μεγάλη εκκλησία. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι ο Τατάους έχτισε την εκκλησία κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην περιοχή, η οποία μετέπειτα έγινε ο τάφος του μετά τη δολοφονία του από τον Σανάδρουκ. Αυτή η εκκλησία αποτελεί το κέντρο της ετήσιας συγκέντρωσης των Αρμενίων Χριστιανών.

Αρχιτεκτονική της Εκκλησίας του Αγίου Θαλείου

Ανάμεσα στις εκκλησίες του Ιράν, η εκκλησία του Αγίου Θαλείου θεωρείται πρότυπο. Η χρήση των ιστοριών του Σαχναμέ (Επη του Φερντοσί) για τη διακόσμηση του κτιρίου αυξάνει την μεγαλοπρέπεια του. Οι ανάγλυφες διακοσμήσεις της εκκλησίας είναι εξαιρετικά όμορφες και λεπτομερείς.

Η συνολική επιφάνεια της εκκλησίας είναι 6.285 τετραγωνικά μέτρα. Παρά το γεγονός ότι οι αρμενικές εκκλησίες είναι συνήθως ορθογώνιες, η εκκλησία του Αγίου Θαλείου έχει τετράγωνο σχήμα. Στο εσωτερικό της εκκλησίας υπάρχουν αρκετοί τάφοι και μία πέτρινη δεξαμενή νερού. Γύρω από την εκκλησία έχουν χτιστεί 44 μοναστήρια που παλαιότερα φιλοξενούσαν μοναχούς, ερευνητές, φύλακες της εκκλησίας και αποθήκες βιβλίων. Υπάρχουν επίσης δύο αυλές, μία ανατολική και μία δυτική. Η εκκλησία περιβάλλεται από ψηλά τείχη με πέντε ημικυκλικά πύργους παρακολούθησης, καθιστώντας την παρόμοια με την εκκλησία του «Ετζμιατζίν» στην Αρμενία και χαρακτηρίζοντάς την ως ένα ιερό κάστρο.

Το παλαιότερο τμήμα της εκκλησίας βρίσκεται στο ανατολικό μέρος της και είναι κατασκευασμένο από μαύρες λιθόπλινθους, ενώ το νεότερο τμήμα από λευκούς λίθους. Το 1391 (769 χουρσίντι, δηλαδή 2012-2013 μ.Χ.) έγινε ισχυρός σεισμός στην περιοχή, που κατέστρεψε μεγάλο μέρος του παλιού κτιρίου. Σήμερα, τμήματα από τα δωμάτια, το ιερό και τον προαύλιο χώρο της παλιάς εκκλησίας παραμένουν όρθια.

Από έξω, διακρίνονται δύο όμορφα τρούλοι, ύψους 24 και 18 μέτρων αντίστοιχα. Επίσης, στην εξωτερική πλευρά της εκκλησίας υπάρχουν ανάγλυφα λουλουδιών, ανθρώπινες μορφές, ζωικά μοτίβα και άλλα σχέδια.

Κοντά στην εκκλησία, πάνω σε έναν λόφο στα βόρεια, βρίσκεται ένας τάφος που αποδίδεται στη Σαντάχτ. Η κατασκευή του ανάγεται στο 1813 (1192 χουρσίντι).

Η εκκλησία του Αγίου Θαλείου έχει υποστεί πολλαπλές φυσικές καταστροφές και κοινωνικοπολιτικές αναταραχές κατά τη διάρκεια της ιστορίας της, και έχει δεχθεί πολλές επιθέσεις και λεηλασίες από εισβολείς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σοβαρές ζημιές και οδήγησε σε διάφορες εργασίες αποκατάστασης. Μία από τις σημαντικότερες αποκαταστάσεις έγινε το 1813, όταν ο Αμπάς Μιρζά, ο τότε διάδοχος του θρόνου στο Ιράν, διέταξε την ανακαίνιση του κτιρίου και την ανέγερση μνημείου στη Σαντάχτ.

Πού βρίσκεται η Εκκλησία του Αγίου Θαλείου;

Η εκκλησία βρίσκεται νότια της πόλης Μακού, βορειοανατολικά της Τσαλντεράν, κοντά στον δρόμο από Τσαλντεράν προς Καραζιααλντίν, σε περιοχή που ονομάζεται «Σιετσέσμα». Η εκκλησία του Αγίου Θαλείου βρίσκεται σε μία από τις ψηλότερες περιοχές της επαρχίας Δυτικής Αζερμπαϊτζάν, γι’ αυτό δεν συνιστάται να την επισκεφτεί κανείς το φθινόπωρο και τον χειμώνα λόγω των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών. Τις ημέρες που γίνονται οι θρησκευτικές τελετές στην εκκλησία, η πρόσβαση σε μη χριστιανούς επισκέπτες δεν επιτρέπεται.

Παγκόσμια καταγραφή της Εκκλησίας του Αγίου Θαλείου

Η «Κορακλίσα» ή Εκκλησία του Αγίου Θαλείου, μαζί με τις εκκλησίες «Ζουρ Ζουρ» και «Άγιος Στεφάνου», καταχωρήθηκε το 2008 στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.