Το αρχαίο σπήλαιο του Chehelkhaneh

Το τεχνητό σπήλαιο Chehelkhaneh, το οποίο βρίσκεται στο χωριό Zirah, κοντά στην πόλη Sa'dabad (επαρχία Bushehr), αποτελείται από μια σειρά από δωμάτια (κρύπτες) με τραπεζοειδή είσοδο, τα οποία δημιουργήθηκαν στην οροσειρά με θέα στον ποταμό Shapur.

Το εσωτερικό μέγεθος των σπηλαίων ποικίλλει και αυτή η διαφορά οφείλεται στην αντοχή του ορεινού βράχου έναντι των φυσικών παραγόντων διάβρωσης όπως οι πλημμύρες. Οι κρύπτες αυτές συνδέονται εσωτερικά και σε καθεμία από αυτές έχουν δημιουργηθεί εσοχές και ρέματα. Μερικές κρύπτες έχουν καταστραφεί με την πάροδο του χρόνου αλλά και από φυσικά φαινόμενα.

Υπάρχει ένα πέρασμα και ένας χώρος στο μπροστινό μέρος των δωματίων που μπορεί να είχαν κατασκευαστεί ως χώρος προστασίας των κατοίκων. Επίσης, διακρίνονται τα ερείπια κάποιων σκαλοπατιών από πέτρα και λάσπη που ίσως χρησίμευαν για πρόσβαση στο κάτω μέρος και στο ποτάμι.

Πάνω από την τρίτη σειρά θαλάμων διακρίνονται τα υπολείμματα ενός τσεκουριού που πολύ πιθανόν να χρησιμοποιήθηκε για το σκάλισμα και τη διακόσμηση γρανιτών. Παρόμοια, είναι εμφανής και η θέση μιας ορθογώνιας πέτρινης επιγραφής λαξευμένης στη μετώπη της εξωτερικής εισόδου του σπηλαίου. Μερικές μεμονωμένες κολώνες φαίνονται επίσης τοποθετημένες μέσα στις μεγαλύτερες κρύπτες, οι οποίες είναι φτιαγμένες από τον βράχο του βουνού σε ένα ενιαίο κομμάτι. πιθανώς για τη διακόσμηση του χώρου ή για να φαίνεται διαφορετικός.

Λόγω της ύπαρξης πολλών κρυπτών το σπήλαιο έγινε γνωστό ως «Τσεχελχανέ» (κατά λέξη,   σαράντα σπίτια). Ωστόσο, μόνο 23 κρύπτες του σπηλαίου βρίσκονται επί του παρόντος εκεί.

Σύμφωνα με ορισμένες έρευνες, αυτά τα σπήλαια ήταν ένα βουδιστικό θρησκευτικό κέντρο στο παρελθόν όπου ζούσαν οι βουδιστές μοναχοί και ασχολούνταν με τις ασκητικές τους πρακτικές. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι μη εθνικές θρησκείες όπως ο Βουδισμός δεν ασκούνταν στο Ιράν, η πιθανότητα αυτής της θεωρίας είναι πολύ απίθανη. Κατά πάσα πιθανότητα, αυτό το μέρος χρησιμοποιήθηκε ως ένα από τα κέντρα των επίσημων και εθνικών θρησκειών του Ιράν την εποχή των Σασσανιδών ή ήταν ένας «πύργος σιωπής» όπου οι Ζωροαστριστές τοποθετούσαν τους νεκρούς τους ή ήταν σανατόριο ή χώρος κράτησης εγκληματιών.