Η εκκλησία του Αγίου Οβάνης, η μοναδική εκκλησία της Μαράγκα

Σχετικά με την ιστορία και τις ομορφιές της Μαράγκα, μπορούν να ειπωθούν πολλά. Αυτή η πόλη, εκτός από το ότι υπήρξε για ένα διάστημα (13ος και 14ος αιώνας) πρωτεύουσα της δυναστείας των Ιλχανιδών, λόγω της γεωγραφικής και φυσικής της θέσης, υπήρξε πάντα κέντρο ενδιαφέροντος για διάφορους ηγεμόνες. Στη Μαράγκα υπάρχουν πολυάριθμα ιστορικά μνημεία, τα περισσότερα από τα οποία ανάγονται στην εποχή των Ιλχανιδών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με την ίδρυση του αστεροσκοπείου της Μαράγκα, η πόλη έγινε κέντρο συγκέντρωσης και εκπαίδευσης επιστημόνων και φοιτητών της εποχής. Σήμερα η Μαράγκα αναγνωρίζεται ως μία από τις μεγάλες πόλεις της επαρχίας Ανατολικού Αζερμπαϊτζάν και, λόγω των φυσικών και ιστορικών της αξιοθέατων, προσελκύει πολλούς τουρίστες κάθε χρόνο.

Οι Αρμένιοι στη Μαράγκα

Η Αρμενία είναι ο κύριος τόπος κατοικίας των Αρμενίων στον κόσμο, ωστόσο η παρουσία τμήματος του αρμενικού πληθυσμού σε διάφορες περιοχές του Ιράν ενίσχυσε την επαφή τους με τους Ιρανούς. Πολλές πόλεις του βορειοδυτικού Ιράν φιλοξενούσαν από παλιά τους Αρμενίους, με περισσότερες από 180 αρμενικές εκκλησίες στην περιοχή.

Οι Αρμένιοι ζούσαν στη Μαράγκα εδώ και αιώνες. Καθώς ο Μογγόλος ηγεμόνας Χουλαγκού Χαν (βασιλεία 1256-1265) ήταν χριστιανός, η επιλογή της Μαράγκα ως πρωτεύουσας του Ιλχανάτου ενίσχυσε τη μετανάστευση πολλών Αρμενίων στην πόλη, μετατρέποντάς την σε ένα από τα κύρια κέντρα της αρμενικής παρουσίας. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, το εμπόριο υπήρξε ένας από τους βασικούς λόγους μετανάστευσης και παρουσίας των Αρμενίων στο βορειοδυτικό Ιράν.

Ένα ακόμη κύμα αρμενικής μετανάστευσης στο Ιράν σημειώθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν περίπου 15.000 Αρμένιοι αναζήτησαν καταφύγιο και εγκαταστάθηκαν στο βορειοδυτικό Ιράν. Σήμερα, το σημαντικότερο αρμενικό μνημείο στη Μαράγκα είναι η Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη (Σεντ Οβάνες).

Αρχιτεκτονική και χαρακτηριστικά της Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη

Αυτή η εκκλησία ανήκει στους Καθολικούς Αρμενίους, και το όνομά της προέρχεται από τον Ιωάννη, έναν από τους Αποστόλους του Ιησού, που οι Αρμένιοι τον αποκαλούν "Οβάνες".

Η δομή αυτής της εκκλησίας, σε αντίθεση με πολλά παρόμοια κτίσματα, είναι σχεδόν τετράγωνη και έχει τούβλινη πρόσοψη. Είναι σχετικά μικρή, με έκταση μόλις 258 τετραγωνικά μέτρα. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας ανακαίνισης που ξεκίνησε το 2017 και διήρκεσε περίπου τέσσερα χρόνια, σημαντικά τμήματα του κτιρίου αποκαταστάθηκαν. Στο τέλος αυτής της ανακαίνισης, τρία τόξα στο άμβωνο και η οροφή της εκκλησίας, μαζί με τον περιβάλλοντα χώρο, ανακατασκευάστηκαν.

Η εκκλησία διαθέτει τρία κύρια τμήματα: την κατοικία του αρχιεπίσκοπου, το σχολείο και τον χώρο ανάμματος κεριών και λιβανιού. Η είσοδος της εκκλησίας βρίσκεται στα δυτικά, με μια αψίδα και ένα θολωτό τόξο, ενώ από πάνω υπάρχει καμπαναριό.

Ο χώρος λατρείας βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα του κτιρίου, με τρία αψιδωτά ανοίγματα που περιλαμβάνουν το κεντρικό τόξο, μεγαλύτερο από τα δύο πλευρικά, με δύο ορθογώνια βιτρό παράθυρα. Η εκκλησία διαθέτει επίσης έναν τούβλινο εξώστη με δύο σκάλες που οδηγούν στο καμπαναριό, το οποίο είναι κατασκευασμένο σε 16γωνο σχήμα και έχει ύψος 12 μέτρα. Μικρά παράθυρα στις ανατολικές, βόρειες και νότιες πλευρές του κτιρίου επιτρέπουν τον φυσικό φωτισμό.

Ιστορία της Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το αρχικό κτίσμα της Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη ήταν αρκετά παλιό, αλλά με την πάροδο του χρόνου υπέστη ζημιές λόγω διάβρωσης και φυσικών καταστροφών. Κατά την εποχή των Ιλχανιδών, η εκκλησία είχε ιδιαίτερη σημασία, ωστόσο, σήμερα χρησιμοποιείται λιγότερο λόγω της μετανάστευσης των Αρμενίων σε άλλες πόλεις.

Το σημερινό κτίριο χτίστηκε το 1840 από τον Σάμσον Χαν, και για την κατασκευή του συνέβαλαν Ρώσοι και Γάλλοι αρχιτέκτονες. Μετά την κατασκευή, έγιναν πολλές γενικές και τοπικές ανακαινίσεις.

Καταχώριση της Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη ως Εθνικό Μνημείο

Το 1968 η Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη καταχωρήθηκε στον κατάλογο των Εθνικών Μνημείων του Ιράν.